Wetenschappers aan de slag met hightechteelt vruchtgroenten

Initiatiefnemers van het onderzoeksprogramma zijn vruchtgroentecoöperatie Growers United, dataspecialist LetsGrow.com, de Open Universiteit in Heerlen en de Jheronimus Academy of Data Science (JADS) in Den Bosch. Het is de bedoeling dat met name bètawetenschappers en studenten samenwerken met vakmensen uit de praktijk om te kijken hoe datawetenschap kan leiden tot efficiëntere teeltmethoden.

CEO Kees de Kat van Growers United benadrukt het gezamenlijke belang van het onderzoek. 'Het hoogstaande vakmanschap van onze telers willen we graag ondersteunen door data slim in te zetten op basis van wetenschap.' Directeur Gabriël van der Kruijk van LetsGrow.com voegt eraan toe dat de wetenschappelijke benadering ervoor zorgt dat de kennisontwikkeling rondom data en AI structureel wordt opgebouwd.

Data uit 800 hectare hightechkassen

In het onderzoek wordt gebruikgemaakt van data uit 800 hectare aan hightechkassen waarin aubergines, paprika's, komkommers en tomaten worden geteeld. De wetenschappers gaan zich bezighouden met praktijkvragen, zoals hoe slim kan worden omgegaan met energiegebruik zonder opbrengstverlies. Of hoe ziekten vroegtijdig kunnen worden voorspeld en voorkomen. En niet onbelangrijk is de opdracht om het werk in de kassen minder arbeidsintensief te maken.

Twee hoogleraren van de faculteit Bètawetenschappen van de Open Universiteit nemen het voortouw in het onderzoeksprogramma. Zij richten zich op de inzet van datawetenschap om de teeltefficiëntie te bevorderen en buigen zich over de vraag hoe de tuinbouwsector het best kan profiteren van datagedreven innovaties. Onderzoekers bij JADS houden zich vooral bezig met complexe vraagstukken uit de kaspraktijk en proberen daar toepasbare oplossingen op basis van data voor te ontwikkelen.