Fusie FrieslandCampina en Milcobel is een feit

De leden-melkveehouders van Milcobel worden vanaf januari volwaardig coöperatief lid van FrieslandCampina, met dezelfde rechten, plichten en melkprijssystematiek als de bestaande leden. De businessunits van Milcobel worden geïntegreerd in die van FrieslandCampina.

Belangrijke kernpunten van de fusie zijn schaalvergroting en versterking van de marktpositie. Daarbij blijft de coöperatie zoeken naar nieuwe veehouders in België en Noord-Frankrijk. Verder zorgt de fusie voor een gezonde coöperatie en onderneming die goed verdient en kan worden doorgegeven aan de volgende generatie melkveehouders, zo werd gemeld tijdens de persbijeenkomst dinsdagavond.

CEO Jan Derck van Karnebeek van FrieslandCampina benadrukte dat de fusie niet direct op dag één meer geld zal opleveren, maar dat op korte termijn wel gezamenlijk meer zal worden verdiend. Dit wordt gestaag uitgebreid. 'We zien enorme kansen, zowel in de markt als in het gezamenlijk opereren en logistiek beter werken', aldus Van Karnebeek. Een concreet integratieplan en draaiboek liggen klaar om per 1 januari de schouders eronder te zetten.

De CEO denkt daarbij onder meer aan de kaasweimarkt. Het gezamenlijke marktaandeel is hier groter, wat volgens hem belangrijke voordelen in de wereldwijde weimarkt met zich meebrengt. Bovendien is het gunstig voor het productporfolio. Milcobels hoogwaardige mozzarella, volgens Van Karnebeek een van de beste ter wereld, kan helpen producten van FrieslandCampina in de Belgische winkelschappen te krijgen. En zo kunnen ook de producten van Milcobel wellicht in Nederland worden vermarkt.

Verder ziet Van Karnebeek kansen in de flexibiliteit: 'Door goed gebruik te maken van elkaars productlocaties, zoals de poedertoren in het Vlaamse Kallo aan de Schelde, hebben we als onderneming meer kracht en flexibiliteit in de verwerking van melk.'

Op vragen over mogelijke reorganisaties en onzekerheid voor werknemers, antwoordde Van Karnebeek: 'Het hoofddoel van de fusie is een sterkere onderneming te maken. We willen geen productlocaties sluiten. Strikt genomen hadden we een paar uur geleden niet eens een fusie.' Of er ontslagen vallen, wordt pas na de kerst bekend. 'Daar is het nu de tijd ook niet voor', stelt hij.

Duurzaamheidsprogramma

Leden van Milcobel mogen ervoor kiezen direct in te stromen in het FrieslandCampina-duurzaamheidsprogramma of gebruik te maken van een overgangsperiode van twee jaar. De integratie wordt geleid door het bestuur van FrieslandCampina en het executive team van Milcobel.

Sybren Attema blijft voorzitter van het bestuur van Zuivelcoöperatie FrieslandCampina en van de raad van commissarissen van Koninklijke FrieslandCampina. Het hoofdkantoor blijft gevestigd in het Utrechtse Amersfoort. Bestuursvoorzitter Betty Eeckhaut van Milcobel treedt toe tot het bestuur van de coöperatie en neemt zitting in de raad van commissarissen van FrieslandCampina. Jan Derck van Karnebeek blijft CEO van Koninklijke FrieslandCampina.

Peter Grugeon, voormalig CEO van Milcobel, treedt per 1 april aan als president van de businessgroep professional. In deze rol maakt hij deel uit van het executive team van FrieslandCampina. Hij volgt Roger Loo op, die de functie van president specialised nutrition overneemt van Harvey Uong, die per 1 april 2026 de onderneming verlaat.

Oud-voorzitter Guido Veys van Milcobel reageert op vilt.be wisselend op het eind van Milcobel als zelfstandige onderneming. 'Het doet mij zeker wat, maar als oud-boer met opvolging ben ik blij met de fusie.' Veys was zelf betrokken bij een vorige grote fusie van BZU Melkaanvoer en Belgomilk tot Milcobel. 'Ook toen was een fusie nodig om schaalvoordelen te boeken en marktkracht te creëren.'

Twee nieuwe districten

Met de fusie ontstaan twee nieuwe districten binnen FrieslandCampina: Milcobel-West (district 15) en Milcobel-Oost. West omvat Noordoost-Vlaanderen, Brugse Ommeland, Westhoek, Zuidwest-Vlaanderen en Zuidoost-Vlaanderen. Bij Oogst gaat het om Kempenland, Noordwest-Antwerpen, Limburg en Brabant en Cercle Francophone.

De nieuwe districtsraden worden voorgezeten door Bram Maes (West) en Vanessa Tindemans-Van Eynde (Oost). Maes heeft een melkveebedrijf in het Vlaamse Aalter en Tindemans-Van Eynde in het Waalse Pessoux. Elke districtsraad telt acht tot tien gekozen melkveehouders en is het aanspreekpunt voor het district. Samen vormen zij de ledenraad, waarbij het stemgewicht per district afhangt van de geleverde hoeveelheid melk.