Amerikaanse boeren roepen Trump op tot noodsteun en eerlijke handelsregels

De financiële druk op Amerikaanse boeren is groot en houdt al meerdere jaren aan, meldt de organisatie. Dit komt onder meer doordat de kosten sterk zijn gestegen. Met name arbeid en kunstmest zijn duurder geworden, maar ook brandstoffen en gewasbeschermingsmiddelen kosten meer.

De prijzen van gewassen zijn veel minder hard gestegen en in een aantal gevallen zijn ze zelfs gedaald, zoals bij aardappelen. Daardoor liggen marges van sommige producten onder het break-evenpunt en neemt het aantal faillissementen toe.

De recentste rapporten van het Amerikaanse ministerie (USDA) over het agrarisch inkomen en de kostprijzen en opbrengsten van diverse producten bevestigen de constatering van het Farm Bureau. Het Amerikaanse boereninkomen staat onder druk. Vooral maistelers, akkerbouwers, maar ook groenten- en fruittelers lijden langjarige verliezen doordat de totale kosten per hectare hoger liggen dan de opbrengsten. Daardoor schrijven sommige agrariërs zelfs bij goede opbrengsten per hectare rode cijfers.

Export naar China

Spanningen op de internationale markten en tegenvallende export – onder meer richting China – hebben de economische problemen verergerd, stelt de American Farm Bureau Federation. Daardoor lopen boeren miljarden aan exportinkomsten mis en de prijzen voor belangrijke gewassen blijven onder druk staan. Er zijn weliswaar nieuwe handelsovereenkomsten aangekondigd, maar de exportvolumes zijn nog niet gestegen en de prijzen van mais, soja, katoen en graan liggen nog op of onder het niveau van begin 2025.

De Amerikaanse overheid heeft tijdelijke steunpakketten en een nieuw landbouwpakket, de 'One Big Beautiful Bill Act', aangekondigd. Maar die bieden nog onvoldoende verlichting, vindt de landbouworganisatie. Er is overbruggingssteun nodig om boeren overeind te houden tot structurele hervormingen ingaan.

Economische steun is volgens de landbouworganisatie dringend nodig op het platteland, aangezien de meeste boeren begin 2026 beginnen met het planten van hun volgende oogst. Sommige gewassen zijn dan al geplant en de boeren moeten hun financiële verplichtingen nakomen voordat ze kredietlijnen kunnen verkrijgen. Veel kredietverstrekkers zullen de federale steun pas op de balans opnemen als er zekerheid is, wat de urgentie vergroot, vooral omdat 12 miljard Amerikaanse dollar slechts een deel is van de economische verliezen die boeren al hebben geleden.

De National Farmers Union (NFU) geeft een vergelijkbaar signaal af. Ter gelegenheid van de Amerikaanse feestdag Thanksgiving op 27 november heeft de organisatie een overzicht gepubliceerd waarin duidelijk wordt hoeveel een boer ontvangt van de prijs die de consument betaalt. Daarbij hebben ze gekeken naar een aantal ingrediënten van het traditionele Thanksgiving-diner zoals kalkoen, aardappelen, ham, zoete mais en cranberry's. Uit de cijfers blijkt dat de boer per product tussen de 1,3 en 31,9 procent van de winkelprijs overhoudt aan zijn producten.

De NFU spreekt van een grote ongelijkheid in het Amerikaanse voedselsysteem. Boeren ontvangen nog steeds slechts een paar cent per dollar voor voedsel dat doorgaans tijdens het Thanksgiving-diner wordt geconsumeerd, ondanks de hoge prijzen in de supermarkt.

De agrarische economie is kwetsbaar en niet concurrerend na decennia van bedrijfsconsolidatie, stelt de NFU in een schriftelijke verklaring. 'Monopolies domineren nu alles, van voedselverwerking en -distributie tot de markt voor zaden en landbouwmachines. Daardoor zijn familiebedrijven in het nadeel, terwijl consumenten te maken hebben met minder keuzemogelijkheden en hogere prijzen.'

'Historisch lage winsten'

NFU-voorzitter Rob Larew vindt ook dat er sprake is van grote ongelijkheid in het Amerikaanse voedselsysteem: 'Familiebedrijven en veehouders werken het hele jaar door voor historisch lage winsten in alle sectoren van de industrie, terwijl consumenten nog steeds onhoudbaar hoge prijzen betalen in supermarkten. Rechtvaardigheid voor boeren is ook rechtvaardigheid voor consumenten. Als het platteland van Amerika het goed doet, profiteren we daar allemaal van.'

Trump heeft nog niet gereageerd op het verzoek van de agrarische sector. Wel heeft hij – volgens de Amerikaanse traditie – een kalkoen gratie verleend. Dit dier belandt dit jaar niet in het feestmaal, maar ruim 40 miljoen andere kalkoenen wel.