FAO-rapport waarschuwt voor overmatig gebruik stikstofkunstmest

In het deze week gepubliceerde rapport 'Sustainable nitrogen management in agrifood systems' gaat FAO uitgebreid in op de gevaren van overmatig gebruik van stikstofkunstmest. De samenstellers van het rapport stellen dat synthetische meststoffen weliswaar zorgen voor hogere gewasopbrengsten, maar dat het wijdverbreide gebruik ook zijn tol eist voor de volksgezondheid en het milieu.

Het rapport wijst op het verlies aan biodiversiteit en vervuiling van lucht en water bij de productie en het toedienen van kunstmeststoffen. De gevolgen zijn het ergst in gebieden als Noord-Amerika, West-Europa en delen van Azië waar het meest intensief gebruik wordt gemaakt van stikstof uit kunstmest. FAO waarschuwt onder meer dat stikstofvervuiling het risico op ademhalingsproblemen en hartaandoeningen bij mensen verhoogt.

Volgens de internationale organisatie zijn praktische veranderingen nodig waar beleidsmakers op moeten aandringen. Voorbeelden van oplossingen zijn onder meer de teelt van bodemverrijkende gewassen, efficiënter gebruik van dierlijke mest en een beter evenwicht tussen veehouderij en akkerbouw. De oproep aan regeringen is om stikstoflimieten in te stellen, voedselverspilling te verminderen en landbouwrestproducten beter te recyclen.