'Vogelgriep is natuurramp waarop nog geen antwoord is'

Wilt u dat toelichten?

'We worden nu geconfronteerd met een extreme situatie. De wereldwijde virusdreiging is de laatste twee jaar enorm toegenomen. Zie het als een natuurramp waarop nog niemand een passend antwoord heeft.

'Het H5N8-virus wordt door wilde vogels meegebracht. In bijna alle landen in Europa wordt de sector ermee geconfronteerd.'

Neemt niet weg dat het voor het imago van de sector niet goed is.

'Niet goed voor het imago van de pluimveehouderij of dat van de wilde natuur? We doen nu niet anders dan wat we altijd doen: omgaan met de uitdagingen waarvoor de natuur ons stelt.

'Vergelijk het met het extreme weer dit voorjaar dat in de akkerbouw zorgde voor veel schade. Dat is ook te wijten aan de grillen van de natuur en niet aan de manier waarop wij akkerbouw bedrijven.

'De problemen waar we nu tegenaan lopen moeten we oplossen. Stel je om die reden de sector ter discussie, dan doe je pluimveehouders tekort. In ons land, maar ook wereldwijd, is er enorm veel waardering voor pluimveeproducten uit Nederland.'

Wat zijn potentiële oplossingen?

'Ik denk dat we met elkaar moeten nadenken over hoe we onze stallen nog beter kunnen beveiligen door een nog hogere barrière op te werpen tussen de stal en het erf. Er zijn bijvoorbeeld stallen uitgerust met een overdruksysteem. En ionisatie wordt in dit verband ook genoemd.'

En vaccinatie?

'Dat is nog niet praktijkrijp, maar in ontwikkeling. Er zijn nog geen goede vaccins en er is ook nog geen goede toepassing. Net als met griep bij de mens weet je vooraf niet om welk virus het precies gaat. Dat maakt enten lastig. Als in de toekomst vaccineren mogelijk wordt, kan dat zeker een goede optie zijn.'

Wat zijn de vooruitzichten?

'Er zijn nog veel trekvogels onderweg. Zolang dat het geval is, blijft de vogelgriepdreiging groot. Bij het laatste geval van vogelgriep in het Gelderse Boven-Leeuwen zijn in de omgeving geen dode vogels gevonden. Dat baart me zorgen.

'Pluimveehouders roep ik daarom op alert te zijn en hygiënisch te werken. Zoek op het bedrijf naar de zwakste plek en wees heel kritisch op alles wat de stal in of uit kan.'