Provincie Brabant nekt mestverwerking

Juist de provincie Brabant heeft de ambitie om te komen tot een circulaire economie. Daarin past mestverwerking. Het is inmiddels technisch haalbaar dat dierlijke mest wordt verwerkt tot een meststof die gelijkwaardig is aan kunstmest en dat mineralen uit dierlijke mest weer teruggaan in het veevoer. Dan is mest geen probleemstof meer, maar een belangrijk grondstof in de agrarische productieketen. Maar dan is er nog wel innovatie nodig in het mestverwerkingsproces. Met nieuwe installaties zijn daarin stappen te zetten. De provincie gooit echter de deur op slot, constateert Van Ham: 'Het loopt helemaal vast in Brabant.'

Van Ham was vanuit ZLTO vele jaren intensief betrokken bij het beleid van de provincie voor milieu. Hij nam namens de sector onder andere deel aan het Ruwenberg-beraad, waar de provincie de koers uitzette voor een duurzame veehouderij.

Mineralen terugwinnen

Innovatieve mestverwerking is een van de punten om dat te bereiken. 'Het provinciebestuur vergeet die afspraken', stelt Van Ham. Hij noemt als voorbeeld de situatie rond mestverwerker Houbraken in Bergeijk, die door toeval niet op de lijst staat van zeventien prioritaire initiatieven. 'Die is heel innovatief bezig. Dat is echt mestverwerking 3.0. De installatie kan al bruikbare mineralen terugwinnen uit dierlijke mest. Binnen één of twee jaar is dat economisch haalbaar.'

Bij de provincie is er ambtelijk veel begrip voor, maar er is daar sprake van bestuurlijke onwil, stelt Van Ham. 'De politieke wil ontbreekt om vergunningen te verlenen. In het bijzonder bij de verantwoordelijk gedeputeerde Van den Hout van milieu, ingegeven door zijn persoonlijke visie op de veehouderij in Brabant.'

Verbijsterend

Van Ham noemt de tegenwerking waar Houbraken vanuit het provinciebestuur mee te maken heeft verbijsterend. 'Ik dacht: dat kan toch niet waar zijn. Houbraken is jaren bezig om vergunningen te krijgen. Hij heeft inmiddels tonnen geïnvesteerd, maar hij is nog geen stap verder. Dat maakt zijn bedrijf kapot, plus dat van de veehouders die de verplichting hebben om een deel van hun mest te laten verwerken.'

Van Ham doet in het bijzonder een beroep op gedeputeerde Bert Pauli, de bouwer van de huidige coalitie, en op zijn partij de VVD. 'Ook die partij laat de boeren nu gewoon in de steek.'