Armoedebestrijding, gezondheidsclaims en schimmelgebruik

‘Tijdens het ISMS-congres komen vooral de toegepaste kanten van de wetenschap aan bod. Bijvoorbeeld substraatbereiding, ziekten en plagen, algemene biologie, voedingswaarde, soortenrijkdom en de laatste jaren ook marketing’, zegt Johan Baars, onderzoeker bij Wageningen UR Plant Breeding.
‘Drie trends wil ik graag toelichten. Als eerste de inzet van paddenstoelenteelt om armoede in Afrikaanse en Aziatische landen te bestrijden: op landbouwafval kunnen paddenstoelen met weinig water en grond groeien’, vertelt Baars.
‘Ten tweede onderwerp het gezondheidsbevorderende effect van paddenstoelen. Er wordt beweerd dat ze een gunstig effect hebben op de bloeddruk en het immuunsysteem, maar om dergelijke claims op je producten te mogen zetten, moet je in Europa aan strenge wetgeving voldoen.’
In het Verre Oosten is dat anders. Waar we de paddenstoel hier gebruiken in de soep of bij vlees, is deze daar integraal onderdeel van de maaltijd. In China, Japan en Korea wordt de paddenstoel gezien als voeding, maar ook als een medicinaal middel dat in zalfjes wordt verwerkt of als neventherapie naast bestraling bij kanker.
‘In die landen hebben onderzoekers proeven gedaan met cellijnen in een kweekvaatje, maar het is de vraag in hoeverre de resultaten direct te vertalen zijn naar het menselijk lichaam’, aldus Baars.
‘Een derde trend is de ontwikkeling van nieuwe toepassingen voor schimmels, wat paddenstoelen tenslotte zijn. Door schimmel te laten groeien op bijvoorbeeld het kaf van koren en daarna te drogen, ontstaat er een hydrofoob, stevig en stootvast materiaal, dat recyclebaar is. Dat is prima te gebruiken als vervanger van piepschuim. Een ander idee is om schimmels te gebruiken om gluten uit granen te halen.’