Voorkomen verontreiniging grond- en oppervlaktewater

Doel van de Nitraatrichtlijn is het beschermen van de waterkwaliteit in heel Europa door te voorkomen dat nitraat het grond- en oppervlaktewater verontreinigt. Veehouders in de EU mogen maximaal 170 kilo stikstof per hectare per jaar van dierlijke mest aanwenden.
Nederlandse melkveehouders kunnen met de derogatie hiervan afwijken. Ze mochten tot en met 2013 bij minimaal 70 procent grasland tot 250 kilo stikstof uit dierlijke mest per hectare uitrijden. Een van de voorwaarden is de monitoring van het nitraat in het (grond)water op driehonderd veebedrijven. Volgens het RIVM voldoet Nederland aan de verplichtingen.