Rijden op paardenbloemen

Helemaal nieuw is het niet, vertelt Sam de Vlieger van Proefboerderij Rusthoeve. ‘De Russen hadden al voor de Tweede Wereldoorlog ontdekt dat je uit de wortel van paardenbloemen natuurlijke rubber kunt halen. Ze hebben grote velden aangelegd, omdat ze minder afhankelijk wilden zijn van rubberbomen uit Azië.’
Om dezelfde reden en omdat natuurlijke rubber het duurzame en aanvullende alternatief is voor synthetische rubber, is in Europa nu een project gestart. In Drive4EU onderzoekt de Rusthoeve met projectpartners de economische en teelttechnische haalbaarheid van de productie van natuurrubber en inuline uit de paardenbloem.
De Vlieger: ‘Wij hebben een proef opgezet met onderzoek naar de beste teelt en oogstmethoden. We experimenteren daarbij met rijenafstanden, vlakvelds- of ruggenteelt, diverse mestgiften, enzovoorts.’
Terwijl ze bezig zijn met een klein proefveld, ligt er al een verzoek van bandenfabrikanten voor 60 hectare van het spul. ‘Alleen moeten we eerst zeker weten dat we de juiste teeltmethode te pakken hebben. Met bestaande machines proberen we nu zo goed mogelijk te oogsten.’
Of het gewas iets voor akkerbouwers is? ‘De tijd zal het leren, maar ik zie zeker kansen voor de toekomst.’