‘De route verschilt, aan het einde komen we dicht bij elkaar uit’

De Dierenbescherming is van oudsher een verklaard tegenstander van de intensieve veehouderij. Toch zoekt de organisatie steeds meer de alliantie met de veehouderij. Zo probeert zij met het Beter Leven-keurmerk samen met de sector meerwaarde te creëren voor die vormen van houderij die zich onderscheiden in dierenwelzijn.
Als je directeur Frank Dales van de Dierenbescherming naar zijn ervaringen met de veehouderij vraagt, krijg je een tweeledig antwoord. Aan de ene kant vindt hij dat er nog veel moet veranderen in die sector, aan de andere kant merkt hij dat er nog weinig besef is dat er met de Dierenbescherming best kan worden samengewerkt aan die verandering, ook in het voordeel van de eigen bedrijfsvoering.
‘Er heerst nog altijd een hardnekkig beeld dat we als Dierenbescherming tegen boeren zijn. Als ik op een boerenbijeenkomst kom, ervaar ik vaak een houding van: wat moet die vent hier?’
Terwijl Dales ervan overtuigd is dat zijn organisatie wel degelijk kan functioneren als bondgenoot en partner. ‘Ja, wij ageren tegen uitwassen in de intensieve veehouderij, maar wij realiseren ons ook dat dit systeem indertijd is opgezet in het kader van ‘nooit meer honger’: efficiënt vlees of eieren produceren. Het is boeren niet persoonlijk aan te rekenen dat ze daarin zijn meegegaan. We willen meedenken hoe die sector verder te ontwikkelen om te voldoen aan de eisen die de samenleving stelt.’
Dales schetst de situatie in de veehouderij als een wurggreep. Steeds efficiënter produceren gaat volgens hem ten koste van het dierenwelzijn. ‘De oplossingen zijn niet altijd financieel inpasbaar. Wij proberen onder andere via het Beter Leven-keurmerk de investeringen om er wel aan te voldoen door de markt te laten opbrengen.’
Is deze positief kritische opstelling ook terug te vinden in de relatie met LTO Nederland? Dales: ‘Het is net een huwelijk. Je moet elkaar af en toe de ruimte geven, dan kom je er samen wel uit. En als er tegenstellingen zijn, elkaar niet meteen verketteren of door het slijk halen.’
‘Ja, wij willen sneller dan de sector beweegt en LTO neemt nog wel eens een andere route, maar de stip op de horizon is dezelfde. Aan het einde komen we heel dicht bij elkaar uit.’