Iepen keren terug in het Friese landschap

Iepen zijn weer populair als erfbeplanting. De boom stond voorheen op veel boerenerven in Friesland, maar door de iepziekte vond een rigoureuze kaalslag plaats.
Om de iep te redden, werd in 2005 de Stichting Iepenwacht Fryslân opgericht door de provincie, gemeenten, Staatsbosbeheer, It Fryske Gea en Rijkswaterstaat.
Gauke Dam is projectleider van de Iepenwacht, die als taak heeft zieke iepen op te sporen en nieuwe, resistente iepen te herplanten. Nu de ziekte onder controle is, richt de stichting zich voornamelijk op de herplant van de iep, al blijft alertheid geboden.
Een paar jaar geleden begon een grote herplantcampagne met als doel twaalfduizend jonge iepen in de Friese grond te zetten. Het Waddenfonds betaalt mee aan dit project.
De vraag naar iepen is groot, vertelt Dam. De boom is bij boeren geliefd als beplanting bij boerderijen. ‘De iep hoort traditioneel in het agrarische landschap en kan goed tegen harde wind.’
De vraag wordt nog eens versterkt vanwege de massale kap die nu onder essen plaatsvindt. ‘Toen zo’n dertig jaar geleden veel iepen vanwege de iepziekte moesten worden gekapt, werden deze vervangen door essen. Nu worden veel essen getroffen door de essentakziekte en worden deze weer vervangen door nieuwe resistente iepen.’