‘Boeren hebben moeite met die onzekerheid’

Melkveehouder Ton Miltenburg woont in het dorpje Est, een paar kilometer ten noorden van Heesselt en de rivier de Waal. Daar heeft hij een melkveehouderijbedrijf. Ver genoeg weg van een eventuele hoogwatergeul tussen Varik en Heesselt om zich een buitenstaander in de kwestie van de hoogwatergeul te kunnen noemen.
Miltenburg is echter ook voorzitter van de afdeling Neerrijnen van LTO Noord, een afdeling met rond de 180 leden in de gemeenten Neerrijnen. Daaronder zijn veehouders, fruittelers en glastuinders. Een deel van hen krijgt straks te maken met de hoogwatergeul. Als die er komt tenminste.
‘Agrarisch ondernemers hebben de meeste moeite met de onzekerheid over de komst van de geul’, stelt Miltenburg vast. ‘Wat moet je doen? Gewoon doorgaan met je bedrijf, blijven investeren, je bedrijf uitbreiden, grond kopen? Je zult best financieel gecompenseerd worden voor investeringen die je nu nog doet, maar wat te denken van alle energie en moeite die voor niets is geweest?’
Veel boeren en tuinders zijn volgens Miltenburg redelijk terughoudend met een oordeel over wat de mogelijke komst van de geul gaat betekenen.
‘Je kunt er wel lang en breed over filosoferen, maar we weten niet of de geul er ooit gaat komen. En stel dat dat wel zo is, dan is ook het tracé nog niet bekend. Er is alleen een zoekgebied bekendgemaakt. Ondernemers kunnen dus nog niet zeggen of ze met hun bedrijf of grond binnen de geul vallen, of ze wel of niet uitgekocht kunnen worden en wat de verdere consequenties zijn.’
De LTO Noord-afdeling is nauw betrokken bij het besluitvormingsproces rond de hoogwatergeul. Zo is het bestuur vertegenwoordigd in de klankbordgroep Hoogwatergeul Varik-Heesselt en zijn de lijnen met de gemeentelijke politiek kort.
‘Mocht de geul er komen, dan hopen we toch dat we van de nood een deugd kunnen maken, dat er op sommige fronten een win-winsituatie kan ontstaan. Ook een goede herverkaveling staat boven aan ons verlanglijstje.’