De vijf Koloniën van Weldadigheid in Nederland en België

Vanaf 1818 werden veel armen uit de steden door de Maatschappij van Weldadigheid ondergebracht in zogenaamde koloniën. De eerste kolonie die werd gebouwd, was de kolonie in Frederiksoord. Het idee was dat de armen hier leerden om in een normaal, gedisciplineerd en eerlijk arbeidsproces een leven als vrijboer op te bouwen. Door eerst met elkaar een stuk woest en onvruchtbaar land te ontginnen en daar vervolgens als boer op te werken.
Na Frederiksoord zijn tot 1824 nog vier andere koloniegebieden gesticht in Ommerschans, Veenhuizen en in de Belgische plaatsen Wortel en Merksplas. Samen vormen ze de Koloniën van Weldadigheid.