De bedenker: Arie van den Ende (Delft Robotic Enterprises)

‘Ons bedrijf is voortgekomen uit het Europese onderzoeksproject ‘Factory in a day’, een initiatief van de TU Delft’, zegt directeur Arie van den Ende van Delft Robotic Enterprises. ‘Wij zijn actief betrokken bij samenwerking tussen de TU en het IDC Robotica.’
In Demokwekerij Westland komen theorie en praktijk bij elkaar, bijvoorbeeld bij het onderzoek naar het plukken van tomaten dat tien jaar geleden begon.
‘Voor leken lijkt het alsof we weinig vooruitgang hebben geboekt, maar er is niets moeilijker dan het oogsten van groente of fruit met een robot. Allereerst hebben alle tomaten een andere vorm en hangen ze op verschillende plaatsen aan de plant. In de tweede plaats hangt de lichtinval in de kas af van de hoeveelheid zonneschijn, de schittering door het glas en schaduw door bladeren en takken. Tenslotte wil je alleen rijpe vruchten plukken’, stelt Van den Ende.
‘De ontwikkeling van robots die werken op basis van 3D-software staat nog maar aan het begin’, vervolgt de directeur van Delft Robotic Enterprises. ‘Wij zijn bezig met de ontwikkeling van de eerste robot om yucca-stammen om te potten, die naar verwachting nog dit jaar in gebruik wordt genomen. Binnen zo’n project wordt veel ervaring en kennis opgedaan die uiteindelijk zullen leiden tot robotoplossingen voor het oogsten van bijvoorbeeld tomaten.’