‘Biechtstoel weer opgepoetst’

‘De Poolse mensen komen hier als vreemden, maar onze parochie ontvangt hen gastvrij. Daarom helpen we ze bij het organiseren van Poolse kerkdiensten.’
Wim Leenders is vrijwilliger bij de Rooms-Katholieke kerk in Asten-Heusden. Bijna wekelijks is er in het dorp een Poolse dienst. ‘Poolse mensen zijn nog heel traditioneel. Ze volgen de kerkelijke regels veel nauwlettender dan Nederlanders doen. Zo hebben we de biechtstoel weer opgepoetst, een echte met zo’n schuifje. Polen vinden de biecht heel belangrijk.’
De Poolse gemeenschap van Asten-Heusden organiseert de kerkdienst zelf. Ze zorgt voor misdienaars en een voorzanger. De Poolse priester die de mis leidt, komt uit Brussel. Bijna wekelijks wonen 100 tot 140 Polen de mis bij. Dat is bijna het dubbele van het gemiddelde aantal Heusdenaren bij een Nederlandse dienst.
Na de viering vangt de Heusdense parochie de kerkgangers op. ‘We drinken samen koffie en buurten nog wat na. Daardoor leren we de Poolse mensen ook beter kennen. Ze zijn vriendelijk en hebben de parochie zelfs een groot schilderij aangeboden, als dank voor onze hartelijkheid.’