Meer dan kwart bevolking had hepatitis E

De virusstam komt overeen met die bij Nederlandse varkens is aangetroffen. Dit blijkt uit onderzoek door Sanquin Bloedvoorziening onder duizenden bloeddonoren.

Volgens Hans Zaaijer, hoogleraar bloedoverdraagbare infecties aan het Amsterdamse AMC, moet nader onderzoek uitwijzen of hepatitis E van varkens op mensen wordt overgedragen. Een paar jaar geleden bleek uit een inventarisatie van het RIVM dat op ruim de helft van de varkensbedrijven het hepatitis E-virus in de mest zit.

Een infectie met het varkenstype is bij gezonde mensen niet gevaarlijk. Wel zijn ernstige leverproblemen mogelijk. Meestal overwint het immuunsysteem de infectie, waarna antistoffen achterblijven. Die antistoffen zijn bij 27 procent van de bloeddonoren aangetroffen.

Het grootste risico lopen mensen met een zwakke afweer, zoals kankerpatiënten die een chemokuur ondergaan of patiënten die een donororgaan krijgen. Hun immuunsysteem heeft moeite het virus weg te werken.

Infectiebron

Mensen zouden dat kunnen oplopen via besmet vlees of via met vervuild water besproeide gewassen. Mogelijk zijn de varkens de dupe van nog een andere infectiebron. In Amerika is het virus bij ratten aangetroffen.

Hepatitis E komt veel voor in landen met een slechte hygiëne. Het onderzoek werd opgezet nadat artsen hepatitis E ontdekten bij patiënten die nooit een verre reis maakten. Jaarlijks raakt zo'n 3 procent van de bevolking geïnfecteerd.

Bron: De Volkskrant